La central nuclear de Kudankulam (India), cuya operación comercial comenzó el 31 de diciembre de 2013, estuvo en fase de diseño y construcción durante 26 años y sostuvo un bloqueo de siete meses por los manifestantes para convertirse en la mayor planta de energía nuclear del país.
Construcción sin precedentes
Hay proyectos de centrales nucleares que duran para siempre, y Kudankulam, una central nuclear, que es un buen ejemplo de uno de ellos. Entonces, ¿por qué le dieron la palmera? Esto debería hacerse por lo menos debido al número de problemas que la estación logró superar. El desarrollo de la primera unidad de poder comenzó en 1988, pero el proyecto sobrevivió al colapso de la Unión Soviética, sanciones internacionales, interminables obstáculos legales, así como protestas locales que a veces se convirtieron en disturbios. Kudankulam es una planta de energía nuclear conocida por su primer reactor moderno construido en la India utilizando tecnologías extranjeras.
Desde 1974, cuando se probó una bomba atómica en el país, hasta 2008 no se permitió a la India el comercio internacional de tecnología nuclear en virtud del Tratado sobre la no proliferación de las armas nucleares, al que no se unió. Las pruebas condujeron a la formación del Grupo de Proveedores Nucleares (NSG), un organismo multinacional que comprende la mayoría de las potencias nucleares del mundo, creado para controlar el comercio internacional de tecnologías nucleares, tanto militares como civiles.
Hambre de energía
En las condiciones de prohibición de la ayuda exterior, la India se vio obligada a utilizar los logros de la energía nuclear nacional. Excepciones fueron dos unidades de poder en Tarapur, construido por General Electric en 1969, y dos CANDU más en Rajasthan, cuya construcción se estableció a principios de 1970. Ambas centrales nucleares operaban con uranio importado bajo la supervisión del Organismo Internacional de Energía Atómica (AIEA).
16 otros reactores en la India se desarrollaron por su cuenta y trabajaron en agua pesada. Las limitadas reservas de uranio en el país se han convertido en una fuente de constantes problemas con el suministro de combustible para las centrales nucleares locales. Era necesario desarrollar una tecnología para procesar combustible, así como implementar un plan a más largo plazo para el uso de grandes cantidades de torio – alrededor del 13% de los depósitos conocidos de este elemento químico se encuentra en la India.
Las dificultades en el desarrollo de la energía nuclear (todos los reactores del país tienen una capacidad de 202 MW o menos) obligaron a su liderazgo a buscar formas de evitar las sanciones internacionales. El resultado de una de estas iniciativas fue Kudankulam.
Proyecto azaroso
En noviembre de 1988, el primer ministro Rajiv Gandhi y Mikhail Gorbachev firmaron un acuerdo sobre la construcción llave en mano de dos centrales nucleares en Tamil Nadu utilizando el reactor soviético WWER. La URSS tenía que construir una estación y proporcionarle combustible, el cual sería devuelto después de la producción.
Pero el proyecto se enfrentó a obstáculos geopolíticos, ya que la URSS en 1988 ya estaba empezando a agrietarse. Al año siguiente, los países de Europa del Este, bajo dominación soviética, defendieron su independencia, y en 1991 la propia Unión Soviética se derrumbó. Aunque la Federación de Rusia asumió las obligaciones de la URSS en virtud del acuerdo sobre la central nuclear de Kudankulam, la crisis económica que azotó a Rusia en la década de 1990 entre 1990 y 1995 redujo su economía en un 50%, lo que significó su incapacidad Continuar la implementación del proyecto. La disputa entre Rusia e India en esta ocasión causó nuevos retrasos en la implementación del proyecto. La revisión del tratado con el NSG en 1992 planteó nuevos problemas, ya que los Estados Unidos argumentaron que el proyecto no cumplía con las nuevas normas. Varios funcionarios indios de la época lo llamaron nacido muerto.
Segundo viento
Pero el proyecto de la planta de energía nuclear en la India "Kudankulam" se rebeló de las cenizas en las circunstancias más inesperadas. Las tensiones con Pakistán en 1998 condujeron a una serie de pruebas nucleares sucesivas, que condujeron a una amplia condena internacional y sanciones.
Sin embargo, en un mes, Rusia decidió revitalizar el proyecto con un nuevo acuerdo, firmado en junio de 1998. Los reglamentos para el desarrollo de la central nuclear de Kudankulam incluyeron el diseño y construcción de dos reactores de agua ligera WWER-1000 de 1.000 megavatios por parte de la empresa estatal rusa Atomstroyexport y la empresa india Nuclear Power Corp. (NPCI) se le asignó el papel de observador para el progreso del trabajo. El acuerdo fue valuado en 2,8 mil millones de dólares, y Rusia proporcionó un préstamo a largo plazo de 64,16 mil millones de rupias. El nuevo acuerdo también le dio a la India el derecho de procesar el combustible gastado si Atomstroyexport proporciona esa oportunidad.
Inicio rápido
La construcción, realizada por la mayor empresa india Larsen & Toubro, comenzó en marzo de 2002. A diferencia de los proyectos similares de Atomstroyexport, sólo unos pocos ingenieros rusos estaban presentes en el lugar. Casi todo el trabajo fue realizado por empresas locales y especialistas. Al principio, había señales de que la instalación se completaría antes de lo previsto en diciembre de 2007. A este ritmo, la construcción continuaba hasta 2004. Para apoyarla y facilitar la entrega de componentes pesados, a principios de 2004 se construyó un puerto que permitía el transporte de equipos a gran escala directamente en una barcaza de buques anclados cerca.
Pero el ritmo rápido no se mantuvo.
Conjunto de obstáculos
Los primeros problemas comenzaron con retrasos en la entrega de equipos y componentes de Rusia, así como problemas relacionados con los planes proporcionados. Esto causó una desaceleración en la construcción, y, al final, un retraso anual detrás del calendario. La instalación más grande en la primera unidad de energía fue terminada en 2010, y en julio comenzó a probar con la carga ficticia del combustible. Poco después, el proyecto chocó con otros obstáculos más serios, literalmente.
A pesar de la escasez generalizada de electricidad en el estado de Tamil Nadu, la oposición a la construcción comenzó a crecer a medida que se acercaba a su finalización. El Movimiento Popular Contra la Energía Nuclear (PMANE), una coalición de aldeanos y pescadores locales en 2011 después del desastre de marzo en la planta nuclear de Fukushima-1 en Japón, comenzó la agitación contra la estación. La costa de Tamil Nadu sufrió un tsunami en el Océano Índico en 2004, lo que causó temores de una reaparición del desastre japonés.
Bloqueo de centrales nucleares
En septiembre, antes de la primera carga de combustible previsto para el otoño y puesta en marcha en diciembre, el sitio de construcción fue bloqueado. El 22 de septiembre, el gabinete estatal adoptó una resolución que exigía la suspensión de todas las obras hasta que se aclararan los temores sobre la seguridad de la estación.
Hasta marzo del año que viene, los manifestantes no saltaron a más de 50 trabajadores por turno, lo que hizo imposible el trabajo normal. El número de manifestantes a veces llegó a varios miles de personas.
Lanzamiento de la primera etapa
Las protestas fueron socavadas por la crisis energética en el estado en la primavera del próximo año, causada por una escasez de capacidad de 4 GW. Ante la amenaza de las interrupciones masivas, el Consejo de Ministros canceló su decisión anterior y pidió la puesta en marcha rápida de la central nuclear de Kudankulam. La central nuclear, sin embargo, estuvo involucrada en el litigio, a pesar de la decisión del Tribunal Supremo en septiembre de 2012, que rechazó el bloqueo de la carga de combustible nuclear.
Al mismo tiempo, las protestas contra la estación se intensificaron, a veces convirtiéndose en violencia, lo que requirió la presencia de miles de policías para proteger la estación. El juicio contra la central nuclear no se terminó hasta mayo de 2013, cuando la Corte Suprema finalmente cerró el caso. Sin embargo, los retrasos debido a protestas y problemas de construcción, aumentaron el costo del proyecto en $ 1 mil millones.
La primera puesta en servicio de la unidad número 1 tuvo lugar en julio de 2013. Los ensayos de baja potencia continuaron durante los meses siguientes y el 9 de junio se retiró el 100% de la unidad de potencia. El uso comercial de la central nuclear comenzó el 21 de diciembre de 2014. El personal de la central nuclear Kudankulam (India) "Atomtekhenergo" fue entrenado.
Segundo gigavatio
La segunda unidad de potencia de la central nuclear de Kudankulam con una capacidad de 1.000 MW fue lanzada el 10 de julio de 2016. Se convirtió en el 22º reactor nuclear de la India y en el segundo reactor de agua y agua.
Después de eso en el plazo de 45 días la energía comenzó a producir 400 MW de la electricidad y en agosto fue conectada a la red. La generación de electricidad aumentará gradualmente a 500, 750, 900 y 1000 MW. Después de la adición de 1.000 MW de la segunda etapa a la red meridional, la capacidad instalada de la energía nuclear de la India aumentará de actual 5780 a 6780 MW.
Según NPCIL, el primer lanzamiento tuvo lugar tras confirmar el cumplimiento de las características del sistema con todos los criterios y cumplir los requisitos establecidos por las leyes y reglamentos del Consejo Regulador de la Energía Nuclear (AERB).
NPCIL asegura que "Kudankulam" es una planta de energía nuclear que se distingue por sus funciones de seguridad ampliadas que cumplen con las normas internacionales actuales. Los reactores de la Generación III + combinan sistemas de seguridad activos y pasivos, como el sistema pasivo de eliminación de calor, recombinadores de hidrógeno, trampas de núcleo, acumuladores hidráulicos y sistemas de inyección rápida de boro.
Prospectos brumosos
Kudankulam NPP, la puesta en marcha de la segunda etapa de la cual está prevista para principios de 2017, con sujeción a la continuación de la cooperación entre la India y Rusia, se puede ampliar a 6-8 unidades de energía. Un total de 20 reactores similares están planificados en todo el país.
El acuerdo para la tercera y cuarta unidades de potencia fue firmado en abril de 2014 por 330.000 millones de rupias (5.500 millones de dólares). Su aplicación se aplazó debido a la falta de cumplimiento de la Ley de responsabilidad civil por daños nucleares de 2010, que otorga al NPCI el derecho a reclamar una indemnización al proveedor de la central nuclear en caso de accidente causado por un equipo defectuoso.
Esta posible responsabilidad decepcionó a las empresas extranjeras que trataban de hacer negocios en la India, a pesar del acuerdo de 2008 con el NSG, que abrió el país para el comercio internacional de materiales nucleares.
Solución de compromiso
Las negociaciones entre la India y el ruso "Rosatom", que duró cuatro años, han preparado un marco que permite que el acuerdo continúe. Hasta ahora, Rusia es el único país que ha llegado a un acuerdo, según el cual la compañía de seguros del estado indio General Insurance Co. Evaluará cada componente de los reactores y cobrará primas de seguros de 20 años para cubrir posibles daños. El costo de las nuevas unidades de potencia está diseñado para reflejar este nuevo enfoque.
Los observadores no están seguros de que estos ambiciosos planes darán sus frutos, ya que surgen cuestiones exclusivas del gobierno y el poder judicial de la India, y la política puede retrasar el amplio despliegue de las tecnologías nucleares. Sin embargo, el éxito de la central nuclear de Kudankulam es la base para el optimismo en el país, cuyo sector energético necesita mucho energía atómica.
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