Rio 2016: ¿puedes envenenarte con agua potable?

Los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, que se celebrarán en Río de Janeiro, se convirtieron en objeto de discusiones escandalosas incluso antes de su inicio. Basta recordar los miedos asociados con el virus Zika, los escándalos con el dopaje, la inestabilidad política en Brasil, los altos índices de delincuencia y la mala infraestructura. Y recientemente se ha reanudado el debate sobre la condición sanitaria de los recursos hídricos de la ciudad.

"Tres cucharaditas de agua"

Los medios de comunicación del mundo comenzaron a hablar sobre el hecho de que "sólo tres cucharaditas" que contienen las aguas residuales de Río serán suficientes para que los atletas, incluso completamente sanos, se enfermen. Por lo tanto, los turistas y los atletas no se recomienda utilizar agua corriente o nadar en ella.

Pero ¿cuál es exactamente el riesgo, qué enfermedades se pueden obtener? ¿Erupción y pequeños dolores de garganta, o enfermedades tropicales exóticas?

Recientes temores aparecieron después de que la Associated Press publicara un informe sobre el estudio de 16 meses de las vías fluviales de Río, que se convertirá en el sitio de la lucha de muchos olímpicos – marineros, remeros y nadadores. Junto a esto, también se ha estudiado el agua de mar, ya que cientos de miles de turistas están garantizados para acudir a las idílicas costas de Río de Janeiro.

El primer peligro: adenovirus

Una de las regiones más peligrosas es la laguna de Rodrigo de Freitas, donde se realizarán pruebas de remo y vela. La muestra, tomada en marzo de 2015 en el estudio, mostró que en un litro de agua hay 1.74 mil millones de adenovirus. Para la comparación: sólo un mil a un litro se percibe como una cantidad insegura.

Los adenovirus pueden ser responsables de una variedad de infecciones, incluyendo gastroenteritis, conjuntivitis, enfermedades respiratorias, cistitis y erupciones cutáneas. Por el bien de la justicia, debe decirse que en el corto plazo esta es una enfermedad muy desagradable, pero hay muy pocos casos en los que una persona sana murió de ellos.

La mayoría de las enfermedades pueden ocurrir dentro de unos días o semanas sin tratamiento. Sin embargo, varios estudios indican que en algunos casos, la infección por adenovirus puede causar inflamación cerebral prolongada en ratas. Lo más probable es que todos nos encontremos con adenovirus muchas veces durante toda la vida, pero son bloqueados por nuestro sistema inmunológico, o causan problemas con los intestinos o la tos.

Patógenos mortales

Desafortunadamente, hay una serie de otros patógenos que viven en aguas residuales que teóricamente pueden causar daño real. Estos incluyen cólera, disentería, hepatitis A, fiebre tifoidea. Todos ellos pueden poner en peligro la vida, independientemente del estado de la salud humana.

¿Por qué son peligrosos los coliformes?

Los investigadores también probaron las aguas de Río para el mantenimiento de las bacterias coliformes en ellos. Estas bacterias se encuentran siempre en las heces de animales de sangre caliente, por lo que puede esperar que no haya tantos en las aguas residuales de Río.

Las muestras de agua tomadas en junio de 2016 en las playas de Copacabana e Ipanema, de hecho, mostraron un contenido extremadamente bajo de bacterias coliformes. En esta agua de mar, los científicos sólo los encontraron de 31 a 85 por cada 100 mililitros. Según las normas americanas, 400 coliformes fecales por 100 mililitros de agua pueden considerarse una cantidad segura para el baño. Sin embargo, durante 13 meses de pruebas, este indicador se planteó, aunque los investigadores no especificaron cuánto.

La amenaza del rotavirus

Además, el informe señala que las playas de Río contienen una cantidad alarmante de rotavirus. Las aguas de Copacabana e Ipanema contenían 7,22 millones y 32,7 millones de unidades por litro, respectivamente.

Los rotavirus son la causa más común de infecciones gastrointestinales graves en niños. Los síntomas de la infección pueden incluir diarrea severa, vómitos, malestar abdominal y fiebre. La Organización Mundial de la Salud en su último proyecto dice que 215.000 niños menores de cinco años murieron de estos virus en 2013 solo. Sin embargo, en adultos, personas sanas, esta infección es fácil ya veces incluso no causa síntomas.

¿Qué te amenaza en las aguas de Río?

Por lo tanto, las "tres cucharaditas de agua" que los titulares están gritando acerca de realmente puede causar la enfermedad, pero tal vez no tan miedo como dicen los medios de comunicación. En contraste con la amenaza de las enfermedades tropicales, el verdadero problema del agua son los adenovirus, cuya infección causa, aunque no es particularmente difícil, pero problemática.

Si hablamos del nivel de adenovirus, los investigadores coinciden en que este es un porcentaje muy alto. Este nivel de virus patógeno es inaudito para la mayoría de los países desarrollados, ya que desinfectan las aguas residuales. Tal cantidad de adenovirus en el agua puede causar serios problemas de salud si accidentalmente entra al cuerpo a través de la boca o la nariz.

Además, se observó que los turistas extranjeros y los atletas, especialmente los que viven fuera de los países de América del Sur, tienen una inmunidad más débil para los patógenos, en comparación con los habitantes de Río, que fueron rodeados por ellos desde una edad temprana.

Sin embargo, los virus verdaderamente peligrosos de enfermedades, como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la hepatitis A, no son tan comunes. Por supuesto, esto no significa que no hay riesgo. Sin embargo, el resultado más probable de entrar en su cuerpo varios sorbos de agua será un grave malestar estomacal o fiebre, que todavía está lejos del estado ideal si usted está esperando para vencer los récords mundiales.