Cohete soviético "Energía" superheavy clase

"Energía" es un cohete portador súper pesado soviético. Era uno de los tres misiles más poderosos jamás construidos de la misma clase – el "Saturno V", así como el malvado misil H-1, que tuvo que reemplazar. Otro de los objetivos principales del misil fue la reentrada del transbordador espacial soviético en un satélite, que lo distinguió del americano, despegando con la ayuda de sus propios motores, alimentados por un gran tanque de combustible externo. Aunque en 1987-1988 "Energia" visitó dos veces el espacio, después de que los lanzamientos ya no se llevaron a cabo, a pesar de que en la Unión Soviética se convertiría en el principal medio de entrega de carga a la órbita del siglo XXI.

Pie lunar

Después de que Valentin Glushko dirigiera al TsKBEM (antes OKB-1), después de haber reemplazado al deshonrado Vasily Mishin, trabajó durante 20 meses para crear una base lunar basada en la modificación del cohete Proton diseñado por Vladimir Chelomey, que utilizaba motores Glushko autoencendidos.

A principios de 1976, sin embargo, la dirección de la URSS decidió detener el programa lunar y concentrarse en el transbordador espacial soviético, ya que el transbordador estadounidense era visto como una amenaza militar de Estados Unidos. Aunque al final, el Buran será como un competidor, Glushko hizo un cambio significativo que le permitió mantener su programa lunar.

Lanzadera soviética

En el transbordador espacial americano Shuttle, dos impulsores de cohetes de propulsante sólido durante dos minutos dispersaron el barco a una altura de 46 km. Después de su separación, el barco utilizó los motores situados en su parte posterior. En otras palabras, el transbordador, al menos en parte, tenía su propio sistema de misiles, y el gran tanque de combustible externo al que estaba conectado no era un misil. Sólo tenía la intención de llevar combustible para los principales motores del transbordador espacial.

Glushko también decidió construir un "Buran" en general sin motores. Era un planeador diseñado para regresar a la Tierra, que fue puesto en órbita por motores que parecían el tanque de combustible de un transbordador americano. De hecho, fue el cohete "Energia". En otras palabras, el principal diseñador de la Unión Soviética escondió en el sistema de transbordador espacial un módulo reutilizable de la clase Saturno V, que podría convertirse en la base de su amada base lunar.

La tercera generación

¿Qué es el cohete "Energia"? Su desarrollo comenzó cuando Glushko encabezó el TsKBM (de hecho, el nombre de "Energía" fue utilizado en nombre del departamento recién reorganizado de las ONG mucho antes de que se creara el misil) y trajo consigo un nuevo diseño de un avión de cohete (RLA). A principios de los años 70, la Unión Soviética tenía por lo menos tres misiles – modificaciones de H-1-R-7, "Cyclone" y "Proton". Todos ellos eran estructuralmente diferentes entre sí, por lo tanto el costo de su mantenimiento era relativamente alto. Para la tercera generación de naves espaciales soviéticas, se requería crear cohetes ligeros, medios, pesados y super pesados que consistían en un conjunto común de componentes, y Glushko era adecuado para este papel.

La serie RLA dio paso a la Oficina de Diseño de Zenit Yanghel, pero esta oficina no tenía vehículos de lanzamiento pesados, lo que hizo posible promover a Energia. Glushko tomó su diseño RLA-135, que consistía en un gran módulo acelerador principal y aceleradores separados, y de nuevo lo ofreció junto con la versión modular de Zenit como aceleradores y el nuevo misil principal desarrollado en su oficina. La propuesta fue aceptada – así nació el vehículo de lanzamiento "Energy".

Korolev tenía razón

Pero Glushko tuvo que dar otro golpe a su vanidad. Durante muchos años el programa espacial soviético se ha visto obstaculizado por la razón de que no estaba de acuerdo con Sergei Korolev, que creía que para un gran cohete oxígeno líquido e hidrógeno son los mejores tipos de combustible. Por lo tanto, en el N-1 fueron los motores construidos por un diseñador mucho menos experimentado Nikolai Kuznetsov, y Glushko se centró en el ácido nítrico y dimetilhidrazina.

Aunque este combustible tenía las ventajas de densidad y disponibilidad de almacenamiento, era menos intensivo en energía y más tóxico, lo cual era un gran problema en caso de accidente. Además, los dirigentes soviéticos estaban interesados en ponerse al día con los Estados Unidos: la URSS no tenía motores grandes para oxígeno líquido e hidrógeno, mientras que en la segunda y tercera etapas del "Saturno V" se usaban, como en el motor principal, "Espacio Lanzadera ". En parte voluntariamente, en parte debido a esta presión política, pero Glushko tuvo que dar en su discusión con Korolev, que no había estado vivo durante ocho años.

10 años de desarrollo

Durante los próximos diez años (es largo, pero no demasiado: tomó siete años para desarrollar el Saturn V), la ONG Energia desarrolló una gran etapa principal. Los aceleradores laterales eran motores relativamente más ligeros, más pequeños y usados para oxígeno líquido y queroseno, en cuya creación la URSS tenía mucha experiencia, de modo que todo el cohete estaba listo para el primer vuelo en octubre de 1986.

Por desgracia, no había carga útil para ello. Aunque el desarrollo de la "Energía" y hubo algunos problemas, la situación con el transbordador "Buran" era mucho peor – no estaba ni siquiera cerca de la finalización. Hasta entonces, el nombre "Energía" se utilizó para un vehículo de lanzamiento y una nave espacial. Aquí, el truco de Glushko fue útil. El cohete no tuvo que esperar hasta que la otra mitad estuviera lista. En el último año de su creación, se decidió lanzar sin el "Buran".

"Polo" de la carrera armamentista

Entre otoño de 1985 y el otoño de 1986 se creó una nueva carga útil "Polyus". Fue uno de los bloques funcionales de carga de Vladimir Chelomey, rediseñado desde el módulo de la estación espacial y estrechamente vinculado con el módulo de la ISS "Dawn". "Polyus" estaba destinado a una amplia gama de experimentos, pero su tarea principal era probar un láser de dióxido de carbono de 1 MW, un arma desarrollada en la URSS desde 1983. De hecho, todo no fue tan siniestro como parece, ya que la URSS criticó a Estados Unidos por su iniciativa de defensa estratégica y Mijail Gorbachov no quiso arriesgarse al hecho de que los estadounidenses pudieran aprender sobre el enfrentamiento militar. La cumbre de Reykjavik terminó en octubre de 1986 y los países estaban cerca de una reducción radical de las armas nucleares, y en diciembre de 1987 estaban a punto de concluir un tratado sobre la reducción de misiles de alcance medio. Los distintos componentes del láser fueron intencionalmente no utilizados, sólo la posibilidad de seguir los objetivos se mantuvo, e incluso que Gorbachev prohibió las pruebas, visitando Baikonur unos días antes del inicio. Sin embargo, la visita de Gorbachev dio lugar a la aparición de un nombre formal para el misil (en contraste con la presunta lanzadera): la inscripción "Energía" apareció en su cuerpo poco antes de la llegada del Secretario General.

Error de programa

El primer lanzamiento del cohete de refuerzo Energía tuvo lugar el 15 de mayo de 1987. Durante los primeros segundos del vuelo, antes de que el barco abandonara la plataforma de lanzamiento, se inclinó notablemente, pero luego corrigió su posición después de lanzar el sistema de control de orientación de misiles. Después de eso, "Energía" voló maravillosamente, acompañado por un solo MiG, y desapareció rápidamente en las nubes bajas. Los aceleradores se separaron correctamente (aunque para este y el siguiente vuelo no estaban equipados con paracaídas que permitieran su reutilización), y luego el escenario principal dejó la zona de visibilidad. Después del agotamiento, el cohete portador se separó del "Polo" y, como estaba previsto, cayó en el Océano Pacífico.

"Polo" pesaba 80 toneladas, y para llegar a la órbita, tuvo que lanzar su propio cohete. Para hacer esto, era necesario dar vuelta alrededor de 180 grados, pero debido a un error del programa después de la puesta en marcha, el módulo continuó girando, y, en vez de moverse a una órbita más alta, cayó más bajo. El módulo de carga también se estrelló en el Océano Pacífico.

¿El éxito?

Aunque el lanzamiento y falló, el misil mismo era un éxito completo. El trabajo en el Buran continuó, y el transbordador básicamente terminado (listo para volar, pero capaz de generar energía suficiente por sólo un día en órbita) fue conectado a un segundo misil para lanzar una misión no tripulada el 15 de noviembre de 1988. Y de nuevo el lanzamiento del vehículo fue lanzado perfectamente (con un cambio en el software que impidió una pendiente peligrosa durante el lanzamiento), y esta vez su carga tampoco falló: el Buran aterrizó en Baikonur en modo automático, habiendo hecho dos vueltas Alrededor de la Tierra, tres horas y veinticinco minutos después.

Así, a principios de 1989, la Unión Soviética tenía el misil más poderoso, aún sin igual por nadie. Podría lanzar un transbordador con una carga similar a la de los vehículos en órbita estadounidenses, y podría traer 88 toneladas de carga a órbita terrestre baja o entregar 32 toneladas a la Luna (en comparación con 118 toneladas y 45 toneladas de Saturno V y 92, 7 toneladas y 23,5 toneladas para H-1). Se planificó aumentar aún más esta cifra a 100 toneladas, y se trabajó para crear un compartimento de carga especial en lugar del "Polyus" adaptado. La versión reducida del cohete, denominado "Energia-M", con un motor y dos aceleradores, también estaba en la etapa final de desarrollo, y fue capaz de obtener una carga útil de hasta 34 toneladas.

Placer caro

El colapso de la Unión Soviética fue la razón principal del fracaso del proyecto. Acababa de ponerse en pie, pero la necesidad de proteger los intereses de seguridad de la superpotencia había desaparecido, al igual que el dinero necesario para las misiones científicas a gran escala. Otro problema fue que los aceleradores Zenit fueron producidos por una empresa ubicada en Ucrania independiente.

Sin embargo, incluso antes de eso, el vehículo de lanzamiento Energía no estaba en alta demanda – si no hay necesidad de volar a la Luna, entonces levantar 100 toneladas de carga en órbita era innecesario. Los transbordadores para los que se desarrolló en primer lugar tenían los mismos inconvenientes que los transbordadores estadounidenses, pero el cohete no tenía la ventaja de una posición de monopolio, como lo fue en Estados Unidos antes del bombardeo Challenger de 1986.

Grito de desesperación

La desesperación de la ONG Energia se remonta a las misiones que propusieron:

• Lanzamiento de láseres masivos en órbita para restaurar la capa de ozono durante varias décadas.
• La construcción en la Luna de una base para la extracción de helio-3, utilizada en reactores termonucleares, desarrollada por un consorcio internacional, que estará lista en 2050.
• Lanzamiento de combustible nuclear gastado en "cementerios" en la órbita heliocéntrica.

Al final, llegó la cuestión de lo que el misil era capaz de hacer, lo que las naves espaciales más pequeñas y más baratas no podían hacer: cada lanzamiento de Energia costaba 240 millones de dólares, incluso con un tipo de cambio sobrevalorado del rublo-dólar a finales de los ochenta. Si los lanzamientos se hicieran sólo si era necesario, el contenido de la planta de fabricación de misiles sería un lujo que ni la Unión Soviética ni Rusia podían permitirse.

Victoria pírrica

Si estamos de acuerdo con la teoría de que la Unión Soviética se deshizo principalmente debido a las dificultades financieras, entonces también se puede decir razonablemente que "Energía-Buran" fue una de las principales razones de este colapso. Este proyecto fue un ejemplo de gasto incontrolado que destruyó la URSS, y una condición para su existencia continuada fue la abstinencia de la realización de tales proyectos.

Por otra parte, se puede razonablemente argumentar que la reacción de Mikhail Gorbachev a la situación financiera del país causó el mayor daño a la superpotencia, y la URSS podría aguantar hasta hoy si el Politburó fue encabezado por otra persona después de Konstantin Chernenko .

Perspectivas Potenciales

Si dejamos a un lado las fantásticas ideas antes mencionadas, "Energía" podría utilizarse para poner en órbita uno o varios grandes módulos de la estación espacial, los cuales se completarían con los módulos de la combinación "Energia-Buran": a finales de 1991 la estación " Mir-2 "fue reconstruido para el uso de módulos de 30 toneladas.

También era posible construir una lanzadera más pequeña que no estaría en el lado, pero delante del cohete.

La posición de Glushko de que el programa espacial soviético, como pasó antes, pasará por la era del cambio resultó ser correcta. Aunque es más eficiente desarrollar vehículos espaciales y cohetes para una misión específica, la historia muestra que después de su creación, también surgen nuevas formas de utilizarlos. Glushko murió el 10 de enero de 1989, menos de dos meses después del segundo y último vuelo de Energia.

"Zenith" de la gloria

Hasta la fecha, la energía no tiene sucesores. "Zenith", usado como su acelerador – el cohete portador más barato del mundo (2500-3600 $ por kilogramo). En 2010, la ONG Energia adquirió una participación en el consorcio Sea Launch y ahora es responsable de los lanzamientos desde la plataforma oceánica y desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán.

El motor RD-170 desarrollado para Zenit y Energia también resultó ser uno de los mejores motores de cohetes. Sus modificaciones pueden presumir del Naro-1 surcoreano, del cohete ruso Angara y del atlas americano V, que no sólo se utilizó para realizar tareas científicas, como la entrega del rover Kuryoshiti y el lanzamiento de la sonda New Horizons a Plutón , Sino también por el ejército estadounidense. Esta es la diferencia entre 1988 y hoy.