Producción de fenol: métodos básicos

El fenol es una sustancia incolora de estructura cristalina con un olor muy específico. Esta sustancia es ampliamente utilizada en la producción de diversos tintes, plásticos, diversas fibras sintéticas (principalmente caprone). Antes del desarrollo de la industria petroquímica, el fenol se producía exclusivamente a partir de alquitrán de hulla. Por supuesto, este método no fue capaz de cubrir todas las necesidades de la floreciente industria del fenol, que ahora se ha convertido en un componente importante de casi todos los objetos que nos rodean.

El fenol, cuyo recibo se convirtió en una necesidad urgente en relación con la aparición de una gama extremadamente amplia de nuevos materiales y sustancias, de los que es un ingrediente integral, se utiliza en la síntesis de resina de fenol-formaldehído. Y, a su vez, es un componente importante de fenoplastos. Además, se procesa una gran cantidad de fenol en ciclohexanol, que es necesario para la fabricación de fibras sintéticas a escala industrial.

Otro campo importante de aplicación del fenol es la producción de una mezcla de creosole, que se sintetiza en una resina de creosol-formaldehído usada para preparar una variedad de preparaciones médicas, antisépticos y antioxidantes. Por lo tanto, hoy la producción de fenol en grandes cantidades es una tarea importante de la petroquímica. Ya se han desarrollado muchos métodos que permiten producir esta sustancia en cantidades suficientes. Detengámonos en los principales.

El método más antiguo y más probado es el método de fusión alcalina, que se caracteriza por un alto consumo de ácido sulfúrico para la sulfonación de benceno y cáustico, seguido de su fusión en la sal de bencenosulfonato a partir de la cual se libera directamente la sustancia. La producción de fenol por cloración de benceno seguido por la saponificación de clorobenceno con sosa cáustica es rentable sólo si hay una gran cantidad de electricidad barata necesaria para la producción de cáustico y cloro. Los inconvenientes principales de esta técnica son la necesidad de crear alta presión (al menos trescientas atmósferas) y un grado extremadamente significativo de corrosión del equipo.

Un método más moderno es la preparación de fenol por descomposición de hidroperóxido de isopropilbenceno. Es cierto que el esquema para aislar la sustancia requerida aquí es bastante complicado, ya que implica la producción preliminar de hidroperóxido por el proceso de alquilación de benceno con la solución de propileno. Además, la tecnología proporciona la oxidación del isopropilbenceno resultante con una mezcla de aire para formar un hidroperóxido. Como un factor positivo de esta técnica, se puede observar la producción en paralelo con el fenol de una sustancia más importante, la acetona.

Existe también un procedimiento para el aislamiento de fenol a partir de resinas de coque y semi-coque de materiales de combustible sólido. Este procedimiento es necesario no sólo para obtener fenol valioso, sino también para mejorar la calidad de diversos productos de hidrocarburos. Una de las propiedades del fenol es la oxidación rápida, que conduce al envejecimiento acelerado del aceite ya la formación de fracciones viscosas similares a la resina.

Pero el método más moderno y el último logro de la industria petroquímica es la producción de fenol a partir de benceno directamente oxidándolo con óxido nitroso. Todo el proceso se lleva a cabo en un reactor adiabático especial, en el que está situado un catalizador que contiene zeolita. El óxido nitroso de partida se obtiene oxidando el amoniaco con aire o separándolo del ácido adípico. Más precisamente, a partir de sus subproductos formados en el proceso de síntesis. Esta tecnología es capaz de proporcionar un fenol de alta pureza con un contenido total mínimo de impurezas.