Biólogo molecular británico, biofísico y neurocientífico Francis Crick: biografía, logros, descubrimientos y hechos interesantes

Crick Francis Harry Compton fue uno de los dos biólogos moleculares que desentrañó el misterio de la estructura del portador de la información genética del ácido desoxirribonucleico (ADN), sentando así las bases para la biología molecular moderna. Después de este descubrimiento fundamental, hizo una contribución significativa a la comprensión del código genético y el trabajo de los genes, así como en la neurobiología. Dividió el Premio Nobel de Medicina en 1962 con James Watson y Maurice Wilkins por aclarar la estructura del ADN.

Frances Creek: biografía

El mayor de dos hijos, Francis, nació en la familia de Harry Creek y Elizabeth Anne Wilkins el 8 de junio de 1916 en Northampton, Inglaterra. Estudió en un gimnasio local ya una edad temprana fue llevado por los experimentos, a menudo acompañado de explosiones químicas. En la escuela recibió un premio por la colección de flores silvestres. Además, estaba obsesionado con el tenis, pero no mucho interés en otros juegos y deportes. A la edad de 14 años, Francis recibió una beca de la Escuela Mill Hill en el norte de Londres. Cuatro años más tarde, a la edad de 18 años, ingresó en un colegio universitario. Por su mayoría, sus padres se habían trasladado de Northampton a Mill Hill, y esto permitía a Francis vivir en casa mientras estudiaba. Recibió un diploma con honores en física.

Después de la licenciatura, Francis Crick, bajo la dirección de Da Costa Andrade, en el University College, se dedicó a estudiar la viscosidad del agua bajo presión ya altas temperaturas. En 1940, Francisco recibió una posición civil en el Almirantazgo, donde trabajó en el diseño de minas anti-buque. Al principio del año, Creek se casó con Ruth Dorin Dodd. Su hijo Michael nació durante un ataque aéreo en Londres el 25 de noviembre de 1940. Al final de la guerra, Francisco fue asignado a la inteligencia científica en la sede del Almirantazgo británico en Whitehall, donde trabajó en el desarrollo de armas.

Al borde de un vivir y no vivir

Al darse cuenta de que necesitará capacitación adicional para satisfacer su deseo de participar en la investigación básica, Creek decidió trabajar en un título académico. Según él, estaba fascinado por dos áreas de la biología: la frontera entre lo vivo y lo no vivo y el cerebro. Scream eligió la primera, a pesar de que sabía poco sobre el tema. Después de una investigación preliminar en el University College en 1947, se estableció en un programa en un laboratorio en Cambridge bajo la dirección de Arthur Hughes, en relación con el trabajo sobre las propiedades físicas del citoplasma de una cultura de fibroblastos de pollo.

Dos años más tarde, Creek se unió al grupo del Medical Research Council en el Laboratorio Cavendish. Incluía a los académicos británicos Max Perutz y John Kendryu (futuros laureados con el Nobel). Frances comenzó a cooperar con ellos supuestamente para estudiar la estructura de la proteína, pero de hecho para trabajar con Watson en la solución de la estructura del ADN.

Doble hélice

En 1947, Francis Crick se divorció de Doreen y en 1949 se casó con Odile Speed, una estudiante-artista, a quien conoció cuando sirvió en la Marina durante su servicio en el Almirantazgo. Su matrimonio coincidió con el inicio de su trabajo de doctorado en difractometría de rayos X de proteínas. Este es un método para estudiar la estructura cristalina de las moléculas, lo que permite determinar los elementos de su estructura tridimensional.

En 1941, el Laboratorio Cavendish fue dirigido por Sir William Lawrence Bragg, quien fue pionero del método de difracción de rayos X hace cuarenta años. En 1951, James Watson, un estadounidense invitado que estudió con el médico italiano Salvador Edward Luria, se unió a James y fue miembro de un grupo de físicos que estudiaron los virus bacterianos conocidos como bacteriófagos.

Al igual que sus colegas, Watson estaba interesado en revelar la composición de los genes y pensó que la solución de la estructura del ADN era la solución más prometedora. La asociación informal entre Scream y Watson se desarrolló debido a ambiciones similares y procesos de pensamiento similares. Su experiencia se complementaba. En el momento de su primer encuentro, Creek sabía mucho acerca de la difracción de rayos X y la estructura de la proteína, y Watson era muy consciente de los bacteriófagos y la genética bacteriana.

Datos Franklin

Frances Creek y James Watson eran conscientes del trabajo de los bioquímicos Maurice Wilkins y Rosalind Franklin del King's College de Londres, quienes examinaron la estructura del ADN usando difracción de rayos X. Creek, en particular, instó al grupo de Londres a construir modelos similares a los que Linus Pauling hizo en los EE.UU. para resolver el problema de la proteína alfa hélice. Pauling, el padre del concepto de enlace químico, ha demostrado que las proteínas tienen una estructura tridimensional y no son sólo cadenas lineales de aminoácidos.

Wilkins y Franklin, actuando independientemente, prefirieron un enfoque experimental más consciente al método teórico de modelado de Pauling, que Frances sostuvo. Dado que el grupo de King's College no reaccionó a sus propuestas, Crick y Watson dedicaron parte del período de dos años a las discusiones y al razonamiento. A principios de 1953, comenzaron a construir modelos de ADN.

Estructura del ADN

Utilizando los datos de difracción de rayos X de Franklin, se creó un modelo de la molécula de ácido desoxirribonucleico por una gran cantidad de ensayo y error, lo cual fue consistente con las conclusiones del grupo de Londres y los datos del bioquímico Erwin Chargaff. En 1950, este último demostró que el número relativo de cuatro nucleótidos que componen el ADN sigue ciertas reglas, una de las cuales es la correspondencia de la cantidad de adenina (A) con la cantidad de timina (T) y la cantidad de guanina (G) con la cantidad de citosina (C). Este enlace supone el emparejamiento A y T y G y C, refutando la idea de que el ADN no es nada más que un tetranucleótido, es decir, una molécula simple que consiste en las cuatro bases.

En la primavera y el verano de 1953, Watson y Crick escribieron cuatro artículos sobre la estructura y funciones putativas del ácido desoxirribonucleico, el primero de los cuales apareció el 25 de abril en la revista Nature. Las publicaciones fueron acompañadas por el trabajo de Wilkins, Franklin y sus colegas, que presentaron pruebas experimentales del modelo. Watson ganó el lote y poner su nombre en primer lugar, por lo tanto, siempre vinculando el logro científico fundamental con el par de Watson Creek.

Código genético

Durante los próximos años, Francis Crick estudió la relación entre el ADN y el código genético. Su colaboración con Vernon Ingram llevó a una demostración en 1956 de una diferencia en la composición de la hemoglobina de la anemia de células falciformes de normal a un aminoácido. El estudio proporcionó pruebas de que las enfermedades genéticas pueden estar relacionadas con la proporción de ADN-proteína.

Al mismo tiempo, un genetista y biólogo molecular de Sudáfrica Sidney Brenner se unió a Cric en el Laboratorio Cavendish. Comenzaron a tratar con el "problema de codificación" – mediante la determinación de cómo la secuencia de bases de ADN forma una secuencia de aminoácidos en la proteína. El trabajo se introdujo por primera vez en 1957 bajo el título "Sobre la síntesis de proteínas". En él, Creek formuló el postulado básico de la biología molecular, según el cual la información transferida a una proteína no puede ser devuelta. Predijo un mecanismo para la síntesis de proteínas mediante la transferencia de información de ADN a ARN y de ARN a la proteína.

Instituto Salk

En 1976, mientras estaba de vacaciones, Crick se ofreció un puesto permanente en el Instituto Salk para la Investigación Biológica en La Hoya, California. Él estuvo de acuerdo y pasó el resto de su vida trabajando en el Instituto Salk, incluyendo como director. Aquí Scream comenzó a estudiar el funcionamiento del cerebro, que le interesó desde el principio de su carrera científica. Básicamente, él estaba involucrado en la conciencia y trató de abordar este problema a través del estudio de la visión. Creek publicó varios trabajos especulativos sobre los mecanismos de los sueños y la atención, pero, como escribió en su autobiografía, todavía tenía que producir una teoría que sería al mismo tiempo nueva y convincentemente explicar muchos hechos experimentales.

Un interesante episodio de actividad en el Instituto Salk fue el desarrollo de su idea de "panspermia dirigida". Junto con Leslie Orgel, publicó un libro en el que sugirió que los microbios estaban flotando en el espacio exterior para finalmente llegar a la Tierra y sembrarla, y que esto se hizo como resultado de las acciones de "alguien". Así que Francis Crick refutó la teoría del creacionismo, demostrando cómo se pueden imaginar ideas especulativas.

Premios del científico

Durante su carrera como un teórico enérgico de la biología moderna, Francis Crick recopiló, mejoró y sintetizó el trabajo experimental de otros y trajo sus conclusiones inusuales para resolver los problemas fundamentales de la ciencia. Sus esfuerzos extraordinarios, además del Premio Nobel, le trajeron muchos premios. Estos incluyen el Premio Lasker, el Premio Charles Mayer de la Academia de Ciencias de Francia y la Medalla de la Sociedad Real Copley. En 1991 fue admitido en la Orden del Mérito.

Creek murió el 28 de julio de 2004 en San Diego a la edad de 88 años. En 2016, en el norte de Londres, se construyó el Instituto Francis Crick. El edificio de £ 660 millones se convirtió en el centro más grande para la investigación biomédica en Europa.