El diámetro de Mercurio: constancia o cambio?

Mercurio a menudo se puede ver en las horas de la mañana o la noche – en este momento parece una estrella brillante en el horizonte del crepúsculo. En tiempos antiguos, incluso creían que éstas son dos estrellas diferentes – los pueblos que habitaban entonces la Tierra, dieron a estas "estrellas" dos nombres – Horus y Luz, Roginea y Buda, Hermes y Apolo.

Información General

Mercurio es el más cercano a la luminaria de los planetas del sistema solar. Es el más pequeño de toda la "familia", pero tiene una densidad muy alta. Casi el 80% de la masa total del objeto cae sobre el núcleo. El diámetro de Mercurio es de casi 5 mil kilómetros.

Mercurio gira más rápido que otros planetas. Esto sucede para que no salga de su órbita. El año de Mercurio es de sólo 88 días terrestres. Al mismo tiempo alrededor de él durante este tiempo el planeta gira sólo media veces. Así, el día de Mercurio es igual a 59 terrestre. Del amanecer a la puesta del sol, pasan 179 días terrestres.

A pesar de que el planeta es lo suficientemente brillante, y el diámetro de Mercurio puede ser visto desde la Tierra, no lo vemos con tanta frecuencia. Esto se debe al hecho de que Mercurio está demasiado cerca del Sol. Para verlo, por lo tanto, es posible sólo en un momento en que se está alejando de la luz a la distancia máxima.

El diámetro de Mercurio es ligeramente mayor que la Luna, pero su densidad es mucho mayor. Es posible que la densidad del centro sea de 8900 kilogramos por metro cúbico. Esto hace posible asumir que el núcleo consiste en hierro. Y en este caso el núcleo, que tiene un radio de 1800 km, es ¾ del radio del planeta.

En realidad, es el diámetro de Mercurio el que permite a algunos científicos del siglo XIX afirmar que anteriormente este planeta era un satélite de Venus, que se perdió como resultado de la catástrofe. Es posible que esta catástrofe fuera una colisión con otro planeta, como resultado de lo cual Mercurio no sólo se encontró en su órbita actual, sino que también recibió muchos daños, observados hoy en las imágenes del planeta.

Superficie

Ver la superficie de Mercurio fue posible en 1974, cuando el paso por "Mariner 10" envió fotos. Resultó que la superficie del planeta rojo es muy similar a nuestra Luna. La "tierra" de Mercurio está salpicado de rocas y cráteres, incluyendo aquellos que tienen la forma de rayos divergentes. Estos cráteres se formaron a partir de colisiones con una multitud de meteoritos. Las rocas surgieron en un momento en que el núcleo del planeta se contraía, dibujando al mismo tiempo la corteza.

Puesto que Mercurio es un planeta, no puede emitir luz. Lo observamos como una estrella sólo porque la superficie del planeta tiene una buena capacidad de reflejo – la luz reflejada del Sol puede ser vista desde la Tierra.

Atmósfera

Algunos signos indican la presencia de una atmósfera en Mercurio. Pero es mucho más – miles de veces – descargado, que terrestre. No permite ahorrar calor ni proteger al planeta de un calentamiento excesivo. Es por eso que en el planeta hay una gran diferencia entre las temperaturas de día y de noche.

Casi la atmósfera condicional de Mercurio consiste en helio, hidrógeno, dióxido de carbono, neón y argón, oxígeno. La proximidad a la luminaria implica la influencia del viento solar en el planeta. Esto aumenta la probabilidad de que el planeta tenga un campo eléctrico dos veces más intenso que el de la Tierra, y al mismo tiempo mucho más estable.

Temperatura

Dada la ausencia casi completa de la atmósfera del planeta, la superficie se calienta durante el día y se enfría significativamente durante la noche. El hemisferio, convertido al Sol, se calienta a 440 grados Celsius. Al mismo tiempo, el hemisferio de la noche, incapaz de soportar el calor sin atmósfera, se enfría a -180 grados.

Diámetro

El diámetro de Mercurio es 4878 kilómetros. Es casi 2,5 veces más pequeño que el tamaño de nuestro planeta, pero 1,5 veces el tamaño de la luna. Durante mucho tiempo se creyó que el diámetro de Mercurio en kilómetros no cambia. Sin embargo, estudios recientes y datos transmitidos por la nave espacial indican que su tamaño está cambiando. Los nuevos datos permitieron que los astrofísicos descubrieran que los últimos 4 mil millones de años han hecho correcciones en el volumen del planeta. El diámetro del planeta Mercurio durante este tiempo disminuyó en 14 kilómetros. La capa externa del planeta es sólo una placa, a diferencia de la Tierra, donde la superficie consiste en varias placas.

Como resultado del enfriamiento y posterior compresión de la corteza, el diámetro del planeta Mercurio se redujo significativamente. Y esta disminución es mucho más significativa que bajo las mismas condiciones que ocurre en la Luna o Marte. Los datos transmitidos por la nave espacial "Massenger" dan la oportunidad de estudiar la evolución del planeta. Tal vez, pronto esperamos nuevas sensaciones.

Previsiones

Por supuesto, nadie puede dar un escenario exacto para el futuro. Sólo es realista suponer que el diámetro de Mercurio puede disminuir aún más con el enfriamiento del planeta.

Sin embargo, también hay una versión según la cual en un futuro lejano los planetas de nuestro sistema chocarán. Mercurio cae en el Sol, o se estrella en Venus. Esto, sin embargo, no sucederá hasta después de billones de años.

Científicos de Francia han creado un modelo del comportamiento del sistema solar en los próximos 5 mil millones de años. Con base en los datos disponibles, se concluye que en 3.5 billones de años las órbitas de los planetas se cruzarán, provocando una colisión. En este modelo, casi todos los planetas pueden acercarse a la peligrosa distancia de la Tierra, a excepción de Mercurio, que muy probablemente caerá sobre el Sol.

Pero la mayoría de los científicos reconocen que la probabilidad de tal futuro es solamente 1%. Este modelo sólo muestra que esto, en principio, es posible. Además, 3.500 millones de años es un tiempo bastante significativo, y en ese momento, es probable que la humanidad sea completamente indiferente a lo que sucederá ya lo que se enfrentará.