Estos plátanos "oro" pueden salvar las vidas de muchos niños en Uganda

Los científicos han crecido una nueva variedad de plátano que puede ayudar a muchos niños de Uganda que sufren de un déficit de provitamina A. Los llamados plátanos "oro" se han desarrollado en la Universidad de Queensland, en Australia, el equipo dirigido por el profesor James Dale. Los resultados de este trabajo apareció en la revista Plant Biotechnology.

Se espera que para el año 2021, los agricultores de Uganda ya crecen los plátanos son ricos en provitamina A. Este estudio fue financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates, que ha enumerado unos 10 millones de dólares para los investigadores.

El desarrollo de nuevas variedades

El proceso de desarrollo de nuevas variedades de plátano incluye la modificación de sus células individuales, que luego se convierten en embriones y germinan en plantas. Para mejorar eran necesarios los plátanos de "oro" durante más de 12 años de ensayos de laboratorio y de campo en el norte de Queensland. científicos de Uganda ahora se replican esta misma técnica para las variedades locales de banano.

Para las nuevas variedades de los científicos tomaron un gen de un plátano, que crece en Papúa Nueva Guinea. Los frutos de esta variedad se caracterizan por niveles muy altos de provitamina A, pero son pequeñas. Estos genes se han introducido en los "Cavendish" variedades genotipo plátanos. Con los años, los científicos han sido capaces de obtener grandes frutos con altos niveles de provitamina A. diferencias externas del resto de ellos puede ser debido a la pulpa de naranja dorado, como la mayoría de otras variedades que tiene un color cremoso.

La deficiencia de provitamina A

En las comunidades rurales de los plátanos Uganda siguen siendo el alimento básico. Aquí, la gente come el plátano de cocina del Este de África, que se caracteriza por un alto contenido de almidón, pero tiene muy pocos micronutrientes, como el pro-vitamina A y hierro.

Cada año, desde un déficit de provitamina muere de 650 a 700 mil niños en todo el mundo. Algunos niños pierden la vista. Otros síntomas pueden incluir un crecimiento atrofiado, infertilidad, la piel seca y más.

Inicio de las pruebas de campo en Uganda

Así que este plátano "oro" puede ser increíblemente útil. Los científicos han probado una gran cantidad de variación genética antes de mejorar la "receta" final. Los tubos que contienen los genes necesarios que han sido enviados a Uganda, en la que se introducen en el genotipo de especies locales de plátanos para pruebas de campo.

El logro de estos resultados por los científicos, así como su publicación es un hito en su búsqueda para proporcionar dieta más nutritiva para las comunidades pobres que viven en África.