El etilenglicol es un líquido ligeramente aceitoso, viscoso e inodoro. Es muy soluble en alcoholes, agua, acetona y trementina. El etilenglicol es la base de los anticongelantes automotrices y domésticos, ya que reduce el umbral de congelación del agua y las soluciones acuosas. Un hecho interesante es que incluso un líquido congelado no se endurece, convirtiéndose en hielo, sino que simplemente se pierde. Además, las soluciones acuosas de etilenglicol no se expanden y por lo tanto no dañan los tubos y el radiador en el automóvil. 
Esta sustancia es muy higroscópica, es decir, absorbe el agua del ambiente (aire, varios gases) bien. La producción industrial de etilenglicol se establece en muchas empresas químicas. Debe recordarse que esta sustancia es venenosa, aunque tiene un sabor dulce. Por lo tanto, al tratar con él, usted necesita tomar precauciones. Los vapores de esta sustancia no tienen demasiada toxicidad y pueden representar un riesgo para la salud si son inhalados por mucho tiempo. El etilenglicol es un compuesto de combustible. Las altas concentraciones de sus vapores en el aire son explosivas, sin embargo, en mezcla con el agua, el etilenglicol pierde estas propiedades.
Aplicación
El etilenglicol se utiliza en diversos campos de actividad e industrias: automoción, química, aviación, textiles, electricidad, petróleo y gas. Una de las aplicaciones más importantes de esta sustancia es la producción de refrigerantes y anticongelantes. Debido a la alta demanda de la producción industrial de etileno glicol ha adquirido enormes proporciones. Este producto puede ser utilizado como disolvente para productos de pintura y barniz.
Métodos para la producción de etilenglicol
Las técnicas para obtener esta sustancia son muchas, pero no todas son adecuadas para la producción industrial . Uno de los métodos más populares es la producción de etilenglicol a partir de etileno por oxidación de este último con oxígeno en presencia de un catalizador de plata, seguido de hidratación posterior. Sin embargo, otra técnica todavía está en demanda. 
Preparación de etilenglicol por hidrólisis de etileno clorhidrina. En ambos casos, la reacción de hidratación del óxido de etileno se lleva a cabo en presencia de catalizadores ya una temperatura elevada. En la bibliografía hay también un método en el que la producción de etilenglicol se lleva a cabo mediante la interacción de agua, formaldehído y monóxido de carbono. El ácido glicólico obtenido en la primera etapa se somete a esterificación y se obtiene éter. Luego se hidrogena a etilenglicol. Esta técnica se utiliza en los EE.UU.
El producto obtenido se purifica completamente, porque incluso un pequeño contenido de impurezas extrañas afecta adversamente sus propiedades. Por ejemplo, en presencia de sustancias tales como poliglicoles y dietilenglicol en etilenglicol, su estabilidad térmica se reduce significativamente. Por lo tanto, en un producto de alta calidad, el porcentaje de conexiones de terceros debe ser mínimo. Esto es especialmente cierto para las sustancias que contienen cloro y los aldehídos. La fracción de masa del compuesto básico debe ser al menos 99,5%.
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