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La China medieval: el comienzo de la historia del gran imperio.

El término "China medieval" no se conoce tan bien si se compara con Europa occidental, ya que en la historia del país no había una división tan clara en épocas. Se asume convencionalmente que comenzó en el tercer siglo AC del reinado de la dinastía de Qin y duró más de dos mil años hasta el final de la dinastía de Qing.

El reino de Qin, que era un pequeño estado situado en el noroeste del país, anexó los territorios de varios reinos en las fronteras meridionales y occidentales, persiguiendo objetivos políticos claros apuntados consolidar energía. En 221 aC hubo una unificación del país, antes de que consista en muchas fincas feudales dispersas y en la historiografía conocida como "China antigua". La historia de este tiempo siguió un camino diferente: el desarrollo de un nuevo mundo chino unificado.

Qin era el más culturalmente avanzado entre los Estados Combatientes y el más fuerte militarmente. Ying Zheng, conocido como el primer emperador de Qin Shihuandi, fue capaz de unir a China y convertirla en el primer estado centralizado con la capital de Xianyang (cerca de la moderna ciudad de Xi'an), poniendo fin a la era de los Reinos Guerreros, que duró varios siglos. El nombre que el emperador tomó para él estaba en sintonía con el nombre de uno de los personajes principales y muy importantes de la historia mitológica y nacional – Huangdi o el Emperador Amarillo. Habiendo emitido así su título, Ying Zheng levantó su prestigio altamente. "Somos el Primer Emperador, y nuestros herederos serán conocidos como el Segundo Emperador, el Tercer Emperador, y así sucesivamente en una serie interminable de generaciones", declaró majestuosamente. La China medieval en la historiografía se suele llamar la "era imperial".

Durante su reinado, Qin Shihuandi continuó expandiendo el imperio en Este y sur, llegando finalmente a las fronteras de Vietnam. El vasto imperio se dividió en treinta y seis Jun (distritos militares), que fueron gobernados conjuntamente por gobernadores civiles y comandantes militares que se controlaban entre sí. Este sistema sirvió de modelo para todos los gobiernos dinásticos en China hasta la caída de la dinastía Qing en 1911.

El primer emperador no sólo unió a la China medieval. Reformó el guión chino, estableciendo su nueva forma como sistema oficial de escritura (muchos historiadores creen que ésta es la reforma más importante de todos), estandarizó el sistema de pesos y medidas en todo el estado. Esta era una condición importante para fortalecer el comercio interno de los reinos unidos, cada uno de los cuales tenía sus propios estándares. Durante el período del reinado de la dinastía Qin (221-206 aC), muchas escuelas filosóficas, cuyas doctrinas en cierta medida contradicen la ideología imperial, fueron proscritas. En el 213 a. C. todas las obras que contenían tales pensamientos, incluyendo la obra de Confucio, fueron quemadas con la excepción de las copias que se guardaban en la Biblioteca Imperial. Muchos investigadores están de acuerdo con la afirmación de que fue en la era de la dinastía Qin que apareció el nombre del imperio: China.

Las vistas de ese período son conocidas en todo el mundo. Durante las excavaciones arqueológicas en el lugar de enterramiento del primer emperador chino (no lejos de Xi'an), iniciado en 1974, se descubrieron más de seis mil figuras de terracota (guerreros, caballos). Representaban un vasto ejército que custodiaba la tumba de Qin Shihuandi. El ejército de terracota se ha convertido en uno de los mayores y más emocionantes descubrimientos arqueológicos en China. En los registros cronológicos, el entierro del emperador fue descrito como una microversión de su imperio con constelaciones pintadas en el techo, por los ríos que fluyen creados a partir del mercurio. Qin Shihuandi es acreditado con la creación de la Gran Muralla de China. En la era de Qin, varias paredes protectoras fueron construidas en la frontera norteña.

La China medieval comenzó a declinar con la expansión del comercio europeo de opio, que fue la causa de la desestabilización en la sociedad y que eventualmente llevó a las guerras de opio (1840-1842, 1856-1860).